Pocos psiquiatras ponen en duda que los próximos diez años configurarán la década de las enfermedades psiquiátricas. No se trata de la llegada de una epidemia, a pesar de que los trastornos mentales tienen una elevada prevalencia, ni tampoco del surgimiento de nuevos trastornos mentales. Se trata, al parecer, de que los hallazgos científicos de los últimos años, que vienen de la mano de la genética y la neurociencia, van a transformar el conocimiento actual de las enfermedades psiquiátricas.

Thomas Insel y Philips Wang, de los Institutos de Salud Mental de Estados Unidos, son los defensores de esta idea que recoge el último 'Journal of American Medical Association' (JAMA). Junto a su opinión, y en la misma edición de la revista, se publican cuatro comentarios que coinciden en apuntar que ha llegado el momento de volver a evaluar los trastornos mentales, sus causas y sus posibles tratamientos.

De hecho, la publicación de la Asociación Médica Americana dedica todo el número a la salud mental, porque "nuestro objetivo es servir de ayuda para que los médicos, las autoridades sanitarias, los pacientes, las familias y las comunidades se muevan en la dirección positiva".

María Jesús Mardomingo, presidenta de honor de la Asociación Española de Psiquiatría del Niño y el Adolescente (AEPNYA) y pionera en crear una Unidad de Psiquiatría Infantil en España, que actualmente dirige en el Hospital Gregorio Marañón de Madrid, comenta a ELMUNDO.es que "es probable que este comienzo del siglo se confirme un cambio de paradigma que comenzó en las últimas décadas del siglo XX: Las enfermedades de la mente, que antes fueron del espíritu, pasarán a ser enfermedades del cerebro".

Parte de esta transformación llega también por "la integración plena de la Psiquiatría en la Medicina, dado que es muy probable que los mecanismos de los trastornos mentales sean los mismos que los del cáncer o las enfermedades cardiovasculares", defiende la doctora Mardomingo. Y no sólo porque compartan mecanismos similares sino, también, porque los médicos de familia van a jugar un papel fundamental en el diagnóstico y tratamiento de los trastornos psiquiátricos. Actualmente, entre el 30% y el 50% de los pacientes de los centros de salud tienen enfermedad mental o síntomas psiquiátricos.

David Kupfer y Darrel Regier, de la Universidad de Pittsburgh (EEUU), recuerdan además en uno de los comentarios que "la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) está programado para su publicación en 2013. Aunque los psiquiatras y otros profesionales de salud mental tienen un alto nivel de interés en esta próxima edición, el resto de galenos también debería estar interesado en él".

Jerónimo Saiz, jefe de Psiquiatría del Hospital Ramón y Cajal de Madrid y presidente de la Sociedad Española de Psiquiatría, aclara que "el nuevo manual va a tratar de reflejar la realidad clínica de los pacientes, algo necesario para su correcto diagnóstico y tratamiento. Y, esta vez, no sera DSM-V sino DSM-5, ya que quieren que sea un formato revisable casi de forma continua y es más funcional usar números convencionales que romanos [como se hacía hasta ahora]".

Información genética

Sin embargo, para este especialista, lo más destacable son las transformaciones que van a llegar de la mano de la genómica y de la epigenética. "Estamos viendo que enfermedades como el autismo, la esquizofrenia o el trastorno bipolar comparten un número importante de genes. Ahora se está indagando en cómo interaccionan el neurodesarrollo y el ambiente para que una persona desarrolle una u otra enfermedad".

En este punto insiste, también, la doctora Mardomingo que defiende que "los trastornos psiquiátricos no se deben a una única causa o mecanismo. Todo lo contrario, su etiología es compleja y obedece a múltiples factores. En primer lugar, están los genes, pero la expresión de los mismos en cuadros clínicos concretos depende del ambiente, del medio en el que transcurre la vida del individuo, de los acontecimientos vitales felices o desgraciados con que se va a encontrar y, de modo particular, de las experiencias de los primeros años, experiencias que ya comienzan en el útero materno".

Por este motivo uno de los objetivos fundamentales es conocer de qué modo la "experiencia individual induce cambios moleculares que ponen en marcha alteraciones psiquiátricas. Dichos cambios modifican la expresión de los genes, poniendo en marcha alteraciones de la función neuronal y de los circuitos neuronales que, a su vez, dan lugar a alteraciones de la cognición, las emociones y la conducta", agrega la psiquiatra infantil.

Estas alteraciones que comienzan en la infancia, se prolongan hasta la vida adulta por lo que "puede afirmarse que en torno al 70% de los trastornos psiquiátricos del adulto empiezan en la infancia y en la adolescencia", añade. Por ello, la investigación de estos "apasionantes fenómenos supondrá un nuevo enfoque en la compresión de las enfermedades, sino que tendrá consecuencias en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento", puntualiza.

http://www.elmundo.es/elmundosalud/2010/06/01/neurociencia/1275400055.html

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