Imagina que acaban de diagnosticarte con una enfermedad física grave pero tratable.

Tienes miedo y estás confundido, de modo que se lo cuentas a un amigo. ¿Cómo te

sentirás si tu amigo se riera, te insultara, hiciera gestos groseros o simplemente se

desentendiera del asunto? La gente que padece enfermedades mentales se enfrenta

con este tipo de reacciones a diario.

Todos somos lo suficientemente inteligentes como para saber que no hay que herir a

las personas, especialmente cuando, ya de hecho, se sienten mal. La enfermedad

mental causa síntomas físicos, mentales y emocionales que hacen que el estigma

agregado sea aún más difícil de soportar. De modo que deja de lado cualquier noción

preconcebida que pudieras tener acerca de la enfermedad mental y adopta una actitud

más útil para relacionarte con la gente.

En lugar de tratar las preocupaciones de una persona como si

no fueran importantes, expresa tu interés y preocupación. No

cambies de tema cuando surge el tema de un diagnóstico de una

enfermedad mental. En lugar de ello, haz preguntas, escucha

ideas y sé receptivo. Pregunta qué puedes hacer para ayudar. Si

otras personas hacen comentarios insensibles, no los ignores—

educa a la gente de modo que comprendan los hechos acerca

de la enfermedad mental. Si un compañero de trabajo o de estudios

padece una enfermedad mental, no lo discrimines. Trata a la gente

que padece enfermedades mentales de la misma forma que

tratarías a aquellos que padecieran cualquier otra enfermedad

grave pero tratable:

Si alguien te dijera que padece diabetes, ¿cómo reaccionarías? Si eres como la mayoría

de la gente, dirías que lo sientes, expresarías tu preocupación, ofrecerías tu apoyo,

tranquilizarías a la persona, y te sentirías seguro de que el trastorno que padece tu

amigo mejorará con la ayuda de un tratamiento. Ahora, si ese mismo amigo te dijera que

padece una enfermedad mental ¿qué harías?

Mucha gente responde de forma negativa cuando se ve enfrentada a la enfermedad

mental de un amigo, y esto no hace más que agravar el estigma que rodea el

diagnóstico de una enfermedad mental. La realidad es que la enfermedad mental no

difiere de la enfermedad física. Los trastornos como la depresión, la esquizofrenia y la

ansiedad afectan la salud de una persona. Los aspectos emocionales y psicológicos de

la enfermedad mental hacen que el contar con amigos y una familia que brinde su apoyo

sea aún más importante para la recuperación de una persona.

De modo que ahora sabes que puedes ayudar simplemente

estando allí y tranquilizando a tu amigo, brindándole compañía,

fortaleza emocional y aceptación. Puedes marcar una diferencia

simplemente comprendiendo y ayudando a tu amigo durante

todo el curso de su enfermedad y más allá de éste. Estamos

aquí para enseñarte cómo.